Lanzamiento de un cohete japonés
POSPONEN HTV2 A LA ESTACIÓN ESPACIAL INTERNACIONAL

JAPÓN, 19 de enero (2011).- El lanzamiento de un cohete japonés con material para la Estación Espacial Internacional (EEI), previsto para mañana jueves, se retrasará varios días a causa del mal tiempo, informó hoy la Agencia Aeroespacial de Japón (JAXA).

En un comunicado, JAXA indicó que las previsiones apuntan a un tiempo "desfavorable" en el centro espacial de Tanegashima (suroeste de Japón) a la hora que se había fijado para el lanzamiento, las 15.30 de mañana (06.30 GMT), lo que ha obligado a posponerlo hasta "no antes del sábado".

El cohete no tripulado "Kounotori 2" ("cigüeña blanca"), conocido también como HTV2, llevará a la EEI hasta seis toneladas de materiales, incluidos víveres, agua potable y muestras para el centro científico que Japón mantiene en la estación espacial.

Este laboratorio estaba hasta ahora solamente abierto a los quince países que forman parte del proyecto de la EEI, pero Japón ha decidido hacer partícipes a otras naciones asiáticas de forma gratuita. Así, entre la carga que transportará el HTV2 hay también semillas de tomate y pimientas para un experimento que Japón realizará de forma conjunta con Malasia, Indonesia, Tailandia y Vietnam.

Tras permanecer varios días en la EEI, la nave será cargada con desechos de la estación y emprenderá viaje de regreso para desintegrarse una vez reingrese en la atmósfera terrestre. El cohete viajará al espacio en la lanzadera H-IIB, la mayor fabricada hasta el momento por Japón.

Se trata de la segunda misión no tripulada de abastecimiento que efectúa Japón tras la HTV1, lanzada en septiembre de 2009 y que transportó a la Estación Espacial Internacional 4,5 toneladas de material como equipos informáticos, instrumentos científicos, comida y agua.

Japón desarrolla desde 2003 un intenso programa espacial que, basado en su tecnología puntera, pone acento en la exploración planetaria y de asteroides.

El pasado diciembre el programa de JAXA sufrió un serio revés cuando su sonda "Akatsuki", la primera misión a Venus de Japón, fracasó a la hora de entrar en la órbita de ese planeta a causa de un fallo técnico.

Fuente e Imágen: Launch Postponement of H-IIB Launch Vehicle No. 2 with KOUNOTORI2 (HTV2) Onboard