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El Universo parece estar expandiéndose a un ritmo creciente HUBBLE RECALCULA EXPANSIÓN DEL UNIVERSO
ESTADOS UNIDOS, 15 de marzo (2011).- Los astrónomos que usan el telescopio espacial Hubble han descartado
una teoría alternativa sobre la naturaleza de la energía oscura
después de recalcular el ritmo de expansión del universo con una
precisión sin igual.
El universo parece estar expandiéndose a un ritmo creciente. Algunos
piensan que el universo está lleno de una energía oscura que actúa de
forma contraria a como lo hace la gravedad. Una alternativa a esta
hipótesis es que una enorme burbuja de espacio relativamente vacío, de
8 mil millones de años-luz de extensión, rodea nuestro vecindario
galáctico. Si viviéramos cerca del centro de este vacío, las
observaciones de las galaxias que se alejan unas de otras a
velocidades crecientes sería una ilusión.
Esta hipótesis ha quedado invalidada cuando los astrónomos han
refinado su comprensión del ritmo de expansión actual del universo.
Adam Riess, del Space Telescope Science Institute (STScI) y la Johns
Hopkins University en Baltimore, ha dirigido la investigación. Las
observaciones del Hubble fueron llevadas a cabo por el equipo SHOES
(Supernova Ho for the Equation of State) que se dedica a refinar el
valor de la constante de Hubble hasta una precisión suficiente como
para permitir una mejor caracterización del comportamiento de la
energía oscura. Las observaciones ayudaron a determinar un valor para
el ritmo actual de expansión del universo con una incertidumbre de
sólo el 3.3 por ciento. La nueva medida reduce en un 30 por ciento la
mejor medida anterior de Hubble obtenida en 2009.
El valor para el ritmo de la expansión es de 73.8 kilómetros por
segundo y por megaparsec. Ello significa que por cada millón de
parsecs adicional (3.26 millones de años-luz) en la distancia a la que
se encuentre una galaxia de la Tierra, la galaxia parecerá estar
alejándose de nosotros 73.8 kilómetros por segundo más rápido.
