Telescopio espacial localiza a Kepler 10b
NASA DESCUBRE EL MÁS PEQUEÑO E INFERNAL PLANETA FUERA DEL SISTEMA SOLAR

El nuevo exoplaneta Kepler 10b, es un pequeño y rocoso planeta, cuyo tamaño equivale al de una Tierra y media, es el último descubrimiento del telescopio espacial Kepler, de la agencia espacial estadounidense NASA, y es de momento el más pequeño descubierto hasta ahora de los más de 500 planetas extrapolares detectados en los últimos años.

ESTADOS UNIDOS, 11 de enero (2011).- Científicos de NASA comprobaron la existencia del Kepler 10b, un pequeño planeta rocoso con 1,4 veces el diámetro de la Tierra y una masa que es 4.6 veces la denuestro planeta, ubicado a unos 560 años luz de distancia. Este es sin duda, un hallazgo histórico, que confirma las inmensas capacidades del Telescopio espacial Kepler para buscar planetas del tipo terrestre. Sin embargo, hay que aclarar que Kepler 10b dista mucho de ser un mundo habitable, en el las temperaturas imposibilitan la presencia de agua, descartando la posibilidad de vida tal como la conocemos.

El hallazgo, anunciado en la 217ª reunión anual de la Sociedad Astronómica de Estados Unidos, en Seattle, por el equipo del telescopio Kepler de la agencia espacial NASA, se basó en lo datos recogidos durante ocho meses por el telescopio espacial. Gracias a un fotómetro muy sofisticado el “cazador de exoplanetas”, logró utilizando la técnica conocida en inglés como transiting, que consiste en la búsqueda de planetas que pasan entre su sol huésped y la Tierra. Como resultado una pequeña fracción de la luz de la estrella es bloqueada periódicamente, lo que da un indicio de que el astro tiene un planeta orbitando. Detectar una disminución periódica del brillo de la estrella Kepler 10 fue la clave.

Kepler es la primera misión de la NASA que busca exoplanetas de un tamaño similar a la Tierra situados en la zona habitable de sus sistemas. Pero éste no es el caso del Kepler-10b, cuyos años son sólo de 0,84 días, lo que significa que está 20 veces más cerca de su estrella que Mercurio del Sol. En Kepler 10b la temperatura durante el día supera los 1.300º C.

Fuente e Imágen:Agencias / NASA'S Kepler Mission Discovers Its First Rocky Planet