Utilizaron imágenes de una profundidad sin precedentes
ESTUDIO DE INVESTIGADORES REVELA ASOMBROSO PODER DE AGUJERO NEGRO SUPERMASIVO

Estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Nottingham revela el asombroso poder de un agujero negro supermasivo para despojar a las galaxias masivas de los gases necesarios para formar nuevas estrellas.

REINO UNIDO , 16 abril (2010).- El estudio, dirigido por Asa Bluck, de la School of Physics and Astronomy del Reino Unido, utilizó imágenes de una profundidad sin precedentes y la resolución del Telescopio Espacial Hubble y el Observatorio Chandra de Rayos X para detectar agujeros negros en galaxias distantes. Los investigadores buscaron las galaxias que emiten altos niveles de radiación y rayos X - una firma clásica de un agujero negro que devora gas y polvo a través de acreción, o atrae gravitacionalmente la materia.

Dado que esta materia se arremolina alrededor del borde de un agujero negro, se calienta y emite energía, como un disco de acreción. El estudio recogió algunos resultados sorprendentes. En un agujero negro supermasivo esta radiación puede alcanzar proporciones enormes, emitiendo radiaciones de rayos X en cantidades mucho mayores de las que son emitidas por la combinación del resto de los objetos en la galaxia, de hecho, la mayor parte de la radiación de rayos X presentes en el Universo se produce en estos discos de acreción que rodean un agujero negro supermasivo, frente a una pequeña proporción del resto de objetos, incluyendo las galaxias y las estrellas de neutrones.

La acumulación de materia en los discos que rodean a los agujeros negros supermasivos producen tal cantidad de energía que calienta los gases fríos que se extienden a lo largo del centro de las galaxias masivas. El disco de acreción brilla en todas las longitudes de onda desde las ondas de radio a ondas gamma. Esto acelera los movimientos aleatorios del gas, con lo que aumenta la temperatura y empujándola lejos del centro galáctico, donde se hace menos densa. El gas ha de ser frío y denso para colpasar por efecto de la gravedad para formar nuevas estrellas, lo que significa que el material menos denso y caliente debe enfirarse antes de que actue la gravedad, un proceso que llevaría más tiempo en lograrse que la edad del universo.

Por lo tanto las estrellas viejas acaban su vida, sin nuevas estrellas que las reemplacen, dejando a la galaxia a oscurecida y moribunda. Al ser el gas del centro galáctico empujado al exterior del disco de acreción, el agujero negro muere de hambre ya que no tienen más material que devorar, lo que conduce a su eventual desaparición.

Fuente: The University of Nottingham / Asa Bluck / Edición Actualidad Espacial – Imagen: NASA/CXC

Más información: Universidad de Nottingham